平原上分布着许多湖泊，在一些高原、高山上也有许多湖泊。

青藏高原是我国最高最大的高原，在海拔4000〜5000米的群山起伏的高原上，有上千个湖泊，星罗棋布，据统汁湖泊面积有30974平方千米，大约占我国湖泊总面积的37.2%。

另外还有一些湖泊，例如，在辽阔的内蒙高原的苍茫原野上，成群的湖泊出现在滚滚沙丘之间;在石灰岩广泛分布的云贵高原上，更有许多像滇池、洱海那样秀丽的“高原明珠”。更为奇特的是在那高山之巅，也有湖泊存在，如我国吉林省中朝边界处海拔2200米高的白头山顶，就有一个面积9.3平方千米、深373米的“天池”。

为什么在这些很高的地方也有湖泊出现呢?

在多数情况下，一个湖泊往往既是陷落洼地，又有冰川刨蚀的痕迹。青藏高原上的湖泊，多数是在地壳构造活动陷落的基础上，又加上冰川活动的影响造成的。在最近的地质时期中，即大约200万〜300万年前开始的第四纪中，高原上曾有过几次冰川活动。冰川像一把铁犁一样，在地上刨蚀，刻挖成一个个积水的洼地;还有一些湖泊则枭冰碛物壅塞了河道而形成的。后来气候转暖，冰川融化、退缩，于是冰雪融水注人洼地，就成了现在这么多的湖泊。在内蒙古高原，多数湖泊是由于当地气候干燥，风力很强，地表疏松的沙土遭到强劲的风力吹蚀，渐渐低陷以至达到潜水面而形成的。云贵高原的湖泊，除构造陷落外，有些是由于石灰岩在湿热的气候条件下，长期溶蚀而成的。一些大山区的湖泊往往因原来河道被多种原因的堆积物所堵塞，河水不能下泄，汇聚成湖。

至于白头山天池，在历史时期原是一个火山口，历次喷发出来的熔岩和其他碎屑物质，大多散落在火山U周围，堆积起来，愈堆愈高，形成了像漏斗状的洼地，在1702年最后一次喷发后，火山口积水，才成了湖泊。另外，在我国新疆天山上也有一个“天池”，不过其成因不是火山，而是冰川堆积物堵塞了河谷而形成的。