山丁子学名为山荆子，其别称为林荆子、山定子、山丁子等，是蔷薇科、苹果属的一种落叶乔木；主要分布于蒙古、朝鲜、俄罗斯西伯利亚等地；在中国主要分布在辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古、河北、山西、山东、陕西、甘肃等省份。

山荆子喜光、耐寒性极强（有些类型能抗-50℃的低温），耐瘠薄、不耐盐、具有深根性、寿命长，多生长于花岗岩、片麻岩山地和淋溶褐土地带。山荆子分布很广，变种和类型较多；山区随处可见，在杂木林中常有成片分布。

山西的沁源山荆子，主要分布在太岳山区的沁源和王陶乡的阴坡水边，抗阴湿、不抗旱；雁北的广灵山荆子分布于阳坡地埂边，抗寒、抗旱；阳高山荆子产于阳高县的王官人屯，抗腐烂病。

山荆子是很好的蜜源植物；其木材纹理通直、结构细致，可印刻雕版、细木工、工具把等用品；其嫩叶可代茶，还可作家畜饲料。