2

计算消费一定数量商品的总效用。总效用即多个商品的效用之和。如果消费一件商品给你一定量的效用，那消费多件同样的商品给你效用可能更高、更低或相同。

• 例如，假设你打算吃两条鱼。但是，在吃完第一条鱼之后，你就不像之前那么饿了。现在，你只愿意为第二条鱼带来的额外满足感支付60元。因为你现在差不多吃饱了，第二条鱼对你来说就没那么重要了。也就是说两条鱼一共提供了60元+80元=140元的“总效用”。
• 注意，你是否真的买了第二条鱼并不重要。边际效用只关心你愿意付多少钱。在现实生活中，经济学家用复杂的数学模型，预测消费者可能会愿意为某样东西支付多少钱。

3

计算消费不同数量商品的总效用。为了计算边际效用，你需要两个不同的总效用值，用它们之间的差来计算边际效用。

• 假设，在第二步的例子中，你觉得自己非常饿，能吃下整整四条鱼。在吃了两条鱼之后，你觉得有点饱了，所以你只愿意为下一条鱼付30元。在吃了三条鱼之后，你已经非常饱了，所以只愿意为最后一条鱼付10元。
• 吃饱后不舒服的感觉几乎可以抵消你从中获得的满足感。可以说四条鱼提供的总效用一共为80元+60元+30元+10元=180元。

4

计算边际效用。用总效用之差除以单位之差，得到的答案就是边际效用，或每增加一个消费单位获得的效用。在这个例子中，可以这样计算边际效用：

• 180 - 140 （第二步中的例子） = 40
• 4（条鱼） - 2 （条鱼） = 2
• 40/2 = 20
• 也就是说，在第二条鱼和第四条鱼之间，每增加一条鱼，对你来说只值20元的效用。这是平均价值；第三条鱼实际上值30元，第四条鱼当然是值10元。

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用这个方程来使效用最大化。在经济学理论中，消费者要决定如何花钱才能使效用最大化。换句话说，消费者们希望用他们的钱获取尽可能多的满足感。这意味着消费者会倾向于购买产品或商品，直到多买一件商品的边际效用小于边际成本（多买一件商品的价格）。

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确定损失效用。让我们再看一遍示例情况。首先每条鱼要花20元。然后我们确定第一条鱼的边际效用为80元，第二条的为60元，第三条的为30元，第四条的为10元。

• 根据这些信息，你可能不会真的买第四条鱼。第四条鱼的边际效用（10元）少于边际成本（20元）。基本上在这次交易中你失去了效用，所以对你是不利的。

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寻找收益递减的趋势。“经典”的边际效用图表常用来证明这一点，即当消费者购买了更多的某种特定商品时，继续购买的欲望会随之下降。换句话说，在某一点后，每个额外购买商品的边际效用将开始下降。最终，消费者的总体满意度将比开始购买额外商品前更低。

• 在上面的示例图表中，这种收益递减的趋势几乎是马上就开始了。第一张电影节的票提供了很多边际效用，但第一张之后的每张都在减少。在六张之后，每张额外的票提供的边际效用实际上为负数，这也降低了总体满意度。对此可能的解释为，在看了六次之后，消费者开始对反复看同样的电影感到厌倦。

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确定最大效用。在这一点上，边际价格超过边际效用。用边际效用表格，很容易预测出消费者将会购买多少单位的商品。提醒一下，直到边际价格（多买一个单位商品的花费）大于边际效用前，消费者都倾向于购买商品。如果你知道表格中分析的商品成本，效用最大化的点就是边际效用高于边际成本的最后一行。

• 我们假设示例图表中，每张票需要30元。在这种情况下，当消费者购买4张票时效用最大化。下一张票的边际效用为20元，边际成本少于30元。
• 要注意的是，效用并一定在边际效用开始为负数时最大化。商品可能在没有“物有所值”的情况下，给消费者带来一些益处。例如，上面表格中的第五张票仍然有价值20元的边际效用。虽然这边际效用不是负数，但仍然降低了总效用，因为它不值这个价。