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了解硬币的发行国家。根据某一硬币发行的国家在历史上是否突出，或者这个国家在当时铸造硬币的能力，硬币的发行过是会影响硬币价值的。许多国家会在硬币的正面（头部）或背面（尾部）印上国家名称，使用的语言可能会是这个国家的母语或拉丁语，又或者是有别于罗马字母的一种字母。

• 你可以在Nations Online上用某个国家的英文名称查询它的本地名称。（不过，这个网站只能显示用罗马字母表示的国家名。）

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注意硬币的稀有程度。一种硬币中，存在的特殊币的数量也决定着它的收藏价值，在许多情况下，这价值会远超硬币本身。硬币的稀有程度则取决于以下几个因素：

• 硬币铸造数量。1914D（D是指丹佛造币厂）的一美分硬币是比较抢手的，因为铸造数量只有119300枚。样币也是同样罕见的，因为它们的铸造量很少，只是用于测试币模的。目前，澳大利亚1930年铸造的一分钱样币全世界仅有6例，它原本铸造的总量可能也不会更大。
• 硬币铸造地。只有特定的造币厂才会生产一般流通的硬币，其他的造币厂则可能只生产纪念币，又或者，这些造币厂的存在只是为了便利而已。内华达州卡森市的造币厂于1870年成立，地址靠近与内华达州产有银矿的矿山，该造币厂于1893年停产，因为当时矿山无法再大量生产银矿了。这间造币厂生产的硬币比美国其他造币厂都要少，1878年生产量达到最大值，生产了2212000枚摩根银币。
• 硬币设计的改变。1913年第一次发行的印第安人头（水牛）五美分镍币的背后，将在凸起的土堆上的水牛改为了站在凹进去的草原之上。那一年，带凹线版的硬币生产得更少，所以它们比绘有凸起的土堆的那些更值钱，即便在之后25的生产中一直采用的是带凹线版的设计。
• 硬币成分的改变。1943年间的林肯银币是用钢铸造的，这是由于受二战影响，铜供应短缺；而之后两年的美分硬币则是用废弹壳铸造的。（一些1944年产的美分硬币是钢制的，但从未投入循环使用之中。）由于银价上涨，美国在1965年抛弃了银币制造，用铜镍合金来替代银制的一角、四分之一美元和半元硬币，不过，有些包银的半元以及一元硬币也在20世纪六七十年代被生产出来。
• 硬币有否被召回。如果铸造出现错误的话，硬币可能会被召回，比如1913年造的自由女神头像的五美分镍币，现今所知只有5枚存在。当然，也有可能出于其他原因而被召回，比如美国曾将流通中的金币召回，然后将它们熔化，所以，现在只有一枚1933年造的双鹰头像的20美元硬币被发现。
• 硬币是否带有铸造错误。通常来说，那些带有惊人错误的硬币，比如模具撞击造币用金属板使之偏离圆心，或者是导致不完全地改变了硬币的设计，这些硬币会被观察之后进行淘汰并销毁，但仍有一些还是进入了流通之中。这些带有错误的硬币被收藏家们收藏了下来。

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观察硬币的销路。与硬币的稀缺性相关的是，收藏家们对硬币感兴趣的程度。比如上文提到的1913年铸造的印第安人头像的镍币，尽管在1914年到1938年间使用的都是带凹线设计的版本，也使得带凸起土堆的更稀有，但是由于在1913年间前者生产得更少，因此，收藏家们对这一年的带凹线的镍币更感兴趣。

• 根据世界上某个钱币收藏家生命的消逝，或者是随着时间的推移，造成持有硬币的收藏家的变化，以及硬币的普及程度，某种硬币的市场需求也会产生变化。

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检查硬币的自身条件。硬币的形状会影响其价值，看起来越好看的硬币，收藏家们越是愿意买下。硬币自身条件由以下两种方法中的一种来划分等级：由谢尔登尺度划分，或用标准的描述性形容词来划分。

• 谢尔登尺度将硬币划分成1到70的等级，1是最低等级，而70则是最高等级的。尽管谢尔登尺度是在全球范围内使用的，一些硬币专家还是会更偏爱使用描述性形容词。
• 描述性形容词划分的等级，从最低等的“糟糕（Poor）”到最高等级的“铸造级（Mint State）”，中间的等级则从“较合理（Fair）”，到“还行（About Good）”，“不错（Good）”，“很不错（Very Good）”，“好（Fine）”，“很好（Very Fine）”，“非常好（Extremely Fine）”，以及“几乎未流通（About/Almost Uncirculated）”。从Poor到Fair的程度，在谢尔登尺度中相差很小，是从一到二，而Good的等级不超过六，Fine不高于15，而Very Fine则不超过35。